« Combien pèse votre vélo ?»
Nous avons sûrement tous entendu cette question au début d’un sentier. Mais à quoi bon ces informations ? Un vélo lourd est-il un mauvais vélo ? La performance de pilotage peut-elle être définie par un nombre de kilos ? Ou devrions-nous peut-être arrêter de prendre le poids de nos vélos ?
Léger c’est bien, lourd c’est mal
Telle est la devise du cyclisme depuis des décennies. Dans les années 1990, cela est allé si loin que de nombreux cyclistes ont mis leur vie en jeu à chaque fois qu’ils allaient rouler en raison d’une construction exagérément légère. La rupture du guidon faisait presque autant partie de la routine quotidienne à l’époque que la crevaison. Grâce à l’amélioration continue des processus de test et de production, ce problème a heureusement été résolu au fil des ans. Cependant, l’importance apparente du poids n’a pas diminué.
Oui, c’est vrai, les vélos ont tendance à devenir plus lourds au fil des années
Cela sonne comme un paradoxe : un sport dans lequel, pendant longtemps, le poids était le facteur décisif, le progrès technologique semble avoir reculé. Le fait est que ces dernières années, les vélos de trail et d’enduro sont devenus de plus en plus lourds. Cela a-t-il gâché la prise en main ? Pas du tout !
Au fur et à mesure que le poids a augmenté, la maniabilité a également augmenté et ils sont devenus beaucoup plus amusants à piloter.
Depuis l’aube du vélo tout terrain, c’est une bête en évolution rapide. Au début, c’était la fourche à suspension, puis le frein à disque, et tout cela ajoutait du poids. Viennent ensuite des tiges de selle télescopiques, des roues plus grandes, des guidons plus larges, etc. Voudrions-nous nous passer de l’un d’entre eux ? Certainement pas. Et ainsi, au fil des ans, des vélos ennuyeux qui n’étaient bons que pour les routes forestières se sont transformés en puissants descendeurs, offrant un maximum de plaisir sur toutes sortes de sentiers. Maintenant, vous pouvez facilement passer une journée dans le parc à vélos avec un vélo de Trail moderne de 140 mm tel que le GT Bicycles Sensor Carbone – il y a quelques années, cela était impensable.
Les cadres deviennent plus lourds, mais aussi plus sophistiqués, rigides et durables
Les performances sans cesse améliorées des vélos entraînent automatiquement le fait qu’ils roulent sur des sentiers de plus en plus accidentés à des vitesses de plus en plus élevées. La conséquence logique est une augmentation des contraintes sur le cadre et, avec un mauvais choix de composants, une usure accrue. Il va sans dire que le cadre et ses roulements doivent être adaptés à cet effet. Pour les constructeurs, la durabilité et donc la diminution de l’entretien et la sécurité des clients est plus importante que quelques grammes.
Composants de descente pour vélos de trail et d’enduro
Avec une économie de poids agressive, il serait simple de construire un vélo de trail abordable de 12 kg ou un vélo d’enduro de 13 kg. Mais qui veut descendre un sentier sur la pointe des pieds avec des pneus à parois minces ? Rien qu’ici, vous pourriez facilement économiser 500 g, mais où serait le plaisir là-dedans ?
Autre exemple, les freins. Jusqu’à récemment, les freins Shimano Saint n’étaient utilisés que sur les vélos de descente. Maintenant, vous verrez de plus en plus de vélos d’enduro avec ces freins. Et les vélos de trail ont désormais généralement des disques de frein de 200 mm pour plus de sécurité et de performances. Bien sûr, cela augmente un peu le poids, mais augmente beaucoup le plaisir.
Malgré l’augmentation du poids, les performances en ascension se sont améliorées
C’est un préjugé tenace : les vélos lourds grimpent mal. Mais quels facteurs comptent vraiment lors de l’ascension ? Le poids est-il si important ou n’est-ce pas plutôt une question d’avantage biomécanique à partir d’une position assise centrale, et d’une suspension efficace ?
De nombreux vélos prouvent à quel point les montées peuvent être faciles malgré un cadre lourd et de puissantes performances en descente – à condition que la géométrie soit correcte. Le vélo le plus léger est inutile si vous êtes assis à mi-chemin au-dessus de la roue arrière lorsque la tige de selle est allongée.
Plus de poids pour une meilleure maniabilité en descente
Pour beaucoup, cela semble fou, mais un peu de poids supplémentaire aux bons endroits peut en fait améliorer la maniabilité d’un vélo. Les vélos eléctriques (VAE) en sont une preuve impressionnante, en particulier dans les sections très rapides et engagées, leur poids transmet un énorme degré de confiance et offre une adhérence insoupçonnée dans les virages. Le visionnaire Chris Porter va même jusqu’à expérimenter des poids en plomb sur ses cadres pour des passages plus fluides. Ce sont bien sûr des exemples extrêmes, et certainement pas le dernier mot de la sagesse, mais ils sont matière à réflexion dans la discussion sur le poids d’un vélo.
L’industrie s’autorégule
Lorsqu’un nouveau produit (tel qu’une nouvelle fourche à suspension) est lancé, on peut supposer qu’il n’est pas devenu plus lourd que son prédécesseur – à moins qu’il n’y ait vraiment de bonnes raisons pour cela. Pour les chefs de produits, le poids est toujours un facteur à prendre en compte lors du développement de nouvelles pièces, car ils sont en constante concurrence avec leurs rivaux. Et les fabricants de vélos font toujours attention au poids total lors de la spécification de leurs nouveaux vélos et poussent ainsi leurs fournisseurs à ne pas rendre leurs composants trop lourds. Pour cette raison, les vélos conçus pour des types de conduite similaires et avec des spécifications similaires se situent le plus souvent dans la même gamme de poids.
Que faites-vous si les vélos de trail et d’enduro modernes sont trop lourds pour vous ?
Mais que se passe-t-il si, en tant que cycliste, vous n’avez pas besoin de toutes ces performances, sécurité et durabilité supplémentaires ? Et si vous cherchiez simplement un vélo léger pour rouler sur des routes de gravier ou pour gravir la montagne le plus vite possible, et que vous étiez moins pressé de redescendre ? La solution est simple : vous achetez un vélo XC. De plus en plus de constructeurs proposent désormais des vélos de cross ou de randonnée très performants, bien plus logiques pour ce type de pratique.
Les comparaisons de poids sont devenues obsolètes
Il y a quelques années, les vélos étaient assez faciles à comparer. Cependant, avec l’introduction de différentes tailles de roues et de domaines d’application de plus en plus différenciés, c’est devenu beaucoup plus difficile. Comme déjà mentionné, le poids d’un vélo peut varier de plusieurs centaines de grammes simplement à cause du choix des pneus ou de la conversion en tubeless.
Considérer le poids total comme une orientation est donc devenu obsolète.
Si vous voulez regarder le poids d’un vélo, vous devrez le faire de manière très différenciée et, par exemple, comparer le poids de la roue ou le poids du cadre nu. Mais cela nous ramène à la question initiale : est-il possible ainsi de déterminer les caractéristiques de conduite d’un vélo uniquement en fonction du poids ? Certainement pas! Donc, si vous voulez savoir à quel point un vélo monte vraiment et comment il se comporte en descente, faites-le faire un essai ou demandez-nous. Il est temps de ranger la balance.